Preferido entre as pessoas que buscam um estilo de vida saudável, o açaí se tornou uma iguaria popular por suas propriedades nutritivas. É um fruto originário da Região Norte do Brasil, de nome científico Euterpe oleracea e consumido na forma de sucos, sorvetes, polpas, creme servido na tigela, ou, até mesmo, em seu estado natural – a fruta in natura.
Não é à toa que a fama do açaí se espalhou pelo Brasil e pelo mundo. A fruta contém vitamina E, um importante antioxidante, e muitos minerais, como manganês e cálcio, que auxiliam na formação dos ossos e agem na contração muscular e transmissão do impulso nervoso; o cromo, que contribui para a boa atuação do hormônio insulina; e o magnésio, importante fonte de energia para o corpo. Além disso, apesar de não
ser grande fonte de ferro, esse alimento possui propriedades antianêmicas, reduz processos inflamatórios e, consequentemente, aumenta a disponibilidade de ferro para formação de hemoglobina.
“O açaí é extremamente rico em compostos fenólicos que possuem atividade antioxidante e anti-inflamatória. Entre esses compostos, prevalecem as antocianinas, responsáveis pela cor escura da fruta. Em razão da abundância dessas substâncias, pesquisas científicas têm associado o consumo de açaí à prevenção de câncer, de doenças cardiovasculares, de processos alérgicos, de doenças neurodegenerativas e ao
aumento da longevidade”, destaca a nutricionista da Cassems Juliana Rodrigues.
As antocianinas presentes no açaí fazem parte de um importante grupo de flavonoides e, também, estão presentes em vegetais, frutas e em bebidas como chás e vinhos. Essa funcão antioxidante e antirradicalar protege o organismo contra o acúmulo dos depósitos de colesterol nos vasos sanguíneos e, consequentemente, o coração de doenças cardiovasculares. Além disso, a fruta pode melhorar a resposta anti-inflamatória e o aumento das atividades do sistema imunológico, implicações que beneficiam diretamente o indivíduo praticante de ati-vidade física, seja amador ou atleta profissional.
Graças às pesquisas, podemos constatar os inúmeros benefícios do açaí, porém, é preciso se atentar para uma questão importante: o valor calórico. Na escolha dos acompanhamentos, devem ser evitados xarope de guaraná, leite condensado, leite em pó, granulados e outros açúcares escondidos.
Para a nutricionista Juliana, o consumo de açaí deve ser encorajado, inclusive, entre indivíduos obesos ou com sobrepeso, desde que inserido em uma dieta individualizada, balanceada e orientada por nutricionista. A profissional acredita que, “com base em dados científicos, podemos abrir mão de ‘dogmas que permeiam a nutrição, como o que afirma que alimentos calóricos são necessariamente causadores de obesidade e
doenças a está relacionada”.
Para a escolha e armazenagem do açaí, a nutricionista sugere três dicas importantes: comprar a polpa sem açúcar; dar atenção para a cor do produto, já que o açaí precisa ter aspecto de vinho escuro, caso esteja em um tom de roxo mais claro pode ter sido misturado com outra substância; e manter o produto congelado.
Uma preocupação que às vezes está associada ao consumo do açaí é a presença do inseto barbeiro, vetor da
doença de Chagas. Juliana esclarece que a polpa industrializada passa por um processo de lavagem e de pasteurização, o que elimina qualquer possibilidade de sobrevivência do Trypanosoma cruzi, o protozoário causador da doença. Além do fato de que, na Região Norte, a fruta do açaí in natura é consumida diariamente, a contaminação ocorre somente quando há falta de higiene.
Portanto, podemos degustar a poderosa polpa do Norte sem medo. As tradicionais tigelas de açaí congeladas
são opções saudáveis e prazerosas para este verão, assim, como os sucos e cremes dessa fruta. É importante evitar a adição de açúcares e industrializados e dar preferência às frutas.
