Doenças autoimunes

Por Francielle Floriano

As doenças autoimunes ocorrem quando o próprio sistema imunológico ataca o organismo. O conjunto de células de defesa começa a reconhecer as estruturas do organismo como estranhas e passa a atacar a si próprio. No caso de pessoas que já têm alguma predisposição genética para desenvolver uma doença autoimune, alguns fatores podem desencadear essas enfermidades, como vírus, hormônios, bactérias, toxinas, medicamentos específicos e estresse.

Existem mais de 100 tipos de doenças autoimunes, segundo a Autoimune Association, organização dos Estados Unidos dedicada ao assunto. E, segundo a Sociedade Brasileira de Imunizações, cerca de 5% a 7% da população mundial é afetada por alguma dessas enfermidades.

De modo geral, as doenças autoimunes costumam ser separadas em duas categorias diferentes: doenças sistêmicas e síndromes locais. A reumatologista Flávia Tavares citou algumas que costumam ser mais frequentes:

●       Tireoidite de Hashimoto, caracterizada pela destruição da glândula tireoide.

●      Diabetes tipo 1: afeta as glândulas produtoras de insulina, hormônio responsável por colocar açúcar dentro das células para gerar energia.

●      Vitiligo: acomete as células que dão coloração à pele.

●      Artrite reumatoide: afeta as articulações, causando dor, inchaço e rigidez.

●      Lúpus: pode atingir qualquer parte do corpo, como pele, olhos, rins e vasos sanguíneos.

Para esclarecer algumas dúvidas e desvendar mitos sobre o tema, conversamos com a reumatologista Flávia Tavares.

Todas as doenças autoimunes têm cura

MITO. A especialista explica que, atualmente, a maioria das doenças autoimunes não tem cura. “Os tratamentos disponíveis geralmente focam no controle dos sintomas e na redução da atividade do sistema imunológico. O que ocorre é que, em alguns casos, alcançamos a remissão completa dos sintomas, mas o acompanhamento deve continuar”.

Existe tratamento para essas doenças

VERDADE. Segundo a especialista, “existem tratamentos que podem incluir medicamentos imunossupressores, anti-inflamatórios, terapias biológicas e mudanças no estilo de vida. O objetivo é gerenciar os sintomas e minimizar os danos aos órgãos afetados”.

As mulheres são as mais afetadas

VERDADE. De acordo com a reumatologista, “as mulheres são mais propensas a desenvolver doenças autoimunes do que os homens. Estima-se que cerca de 75% das pessoas com doenças autoimunes sejam mulheres”.

Os sintomas variam muito e dependem da doença

VERDADE. Com relação aos sinais, Flávia esclarece que os sintomas das doenças autoimunes variam amplamente dependendo da doença específica e dos órgãos afetados. “Podem incluir fadiga, dores nas articulações, problemas de pele e muitos outros”.

Estresse e traumas podem ter relação com doenças autoimunes

VERDADE. A reumatologista explica que há evidências que sugerem que estresse e traumas físicos ou emocionais podem desencadear ou agravar doenças autoimunes em indivíduos predispostos.

A Covid-19 aumenta o risco de doenças autoimunes

VERDADE. Flávia Tavares esclarece que há estudos já investigando se a Covid-19 pode aumentar o risco de desenvolver doenças autoimunes. Alguns dados sugerem que o vírus pode desencadear respostas autoimunes em alguns indivíduos.

Testar positivo para anticorpos indica que o indivíduo possui uma condição autoimune

MITO. A especialista explica que a presença de certos anticorpos no sangue pode indicar uma condição autoimune, mas não é conclusiva por si só. O diagnóstico geralmente envolve uma combinação de testes laboratoriais, sintomas clínicos e histórico médico.

Uma doença autoimune pode demorar anos para ser identificada

VERDADE. Flávia pontua que isso ocorre em virtude da complexidade dos sintomas e da sobreposição com outras condições médicas.

Ter o diagnóstico na família aumenta as chances de outro membro desenvolver a condição

VERDADE. A médica explica que há um componente genético nas doenças autoimunes. Por isso, ter uma pessoa da família com uma doença autoimune pode aumentar o risco de outros membros desenvolverem uma condição semelhante.

Alguns medicamentos podem diminuir a imunidade do corpo

VERDADE. “Medicamentos imunossupressores, usados no tratamento de doenças autoimunes, podem reduzir a imunidade do corpo, tornando o indivíduo mais suscetível a infecções”, afirma a especialista.

As doenças autoimunes são transmissíveis e contagiosas

MITO. A médica revela que as doenças autoimunes não são transmissíveis nem contagiosas. Elas resultam de um mau funcionamento do sistema imunológico do indivíduo afetado.

Hábitos saudáveis são essenciais para as defesas do corpo

VERDADE. “Hábitos saudáveis, como uma dieta equilibrada, exercícios regulares, sono adequado e gerenciamento do estresse, são importantes para manter um sistema imunológico forte”, diz a reumatologista.

É possível que uma pessoa conviva com uma doença autoimune durante muito tempo sem diagnóstico

VERDADE. “Muitas pessoas podem viver com uma doença autoimune sem o diagnóstico adequado, pois essas enfermidades, em virtude dos seus múltiplos sintomas, podem ser confundidas com outras, mesmo com a avaliação de profissionais de saúde”, explica Flávia Tavares.